Rencontrez Chris et Julie : le duo d'aventuriers qui a conduit du Nord au pôle Sud... en véhicule électrique !

Parlez-nous de vous ! D’où est venue l’idée de l’expédition Pole to Pole ?

Nous sommes Chris et Julie Ramsey, un couple passionné de véhicules électriques originaire d’Aberdeen, en Écosse. Nous avons passé plus de dix ans à repousser les limites des véhicules électriques pour montrer à quel point ce mode de transport est amusant, fiable et prometteur. Nous avons acheté notre premier véhicule électrique en 2014 : une Nissan Leaf 24 kWh avec une autonomie de seulement 105 à 110 km par recharge, ce qui est plutôt limité par rapport aux normes actuelles.

Chris, qui s’intéresse aux voitures depuis toujours, a immédiatement été conquis par la technologie de véhicule électrique. Sa première aventure ? Conduire la Nissan Leaf dans toutes les capitales du Royaume-Uni : d’Aberdeen à Édimbourg, en passant par Londres et Cardiff avant de rentrer à Aberdeen. À cette époque, les stations de recharge publique se faisaient rares. Tout le monde pensait que mon idée était farfelue. Mais Chris et ses amis ont adoré relever ce défi passionnant, qui a donné lieu à d’autres aventures en véhicule électrique, chacune plus longue que la précédente, aux quatre coins de l’Europe et au-delà.

Le Mongol Rally de 2017 est l’un de nos voyages les plus marquants. Il s’agit d’un trek de 16 000 km entre Londres et la Sibérie, nous étions les premières personnes à le terminer en véhicule électrique. Et bien sûr, notre plus grand défi à ce jour est l’expédition Pole to Pole de 2023. Nous sommes partis du Pôle Nord magnétique dans l’Arctique canadien et avons traversé 14 pays et 3 continents en parcourant plus de 33 000 km pour atteindre le Pôle Sud géographique en Antarctique. Tout le monde nous disait que nous étions fous de nous lancer dans une telle aventure, mais nous avons appris que rien n’est impossible si l’on se donne les moyens d’essayer.

L’idée de l’expédition Pole to Pole nous est venue d’une mappemonde accrochée au mur chez nous. Nous avons d’abord pensé conduire de la pointe nord de l’Alaska au point le plus au sud de l’Argentine sur la route panaméricaine. Suite à cela, Chris a posé les yeux sur les bords de la carte et s’est exclamé : « Et si on conduisait d’un pôle à l’autre ? ». Personne ne l’avait encore jamais fait au volant d’un véhicule électrique, alors nous avons décidé de partir à l’aventure et d’entrer dans l’histoire !

Depuis combien de temps conduisez-vous un véhicule électrique et quand avez-vous adopté cette technologie ?

Nous roulons en électrique depuis plus de dix ans maintenant ! Nous avons acheté notre premier véhicule électrique en 2014, une Nissan Leaf 24 kWh que nous avons encore aujourd’hui. La batterie est d’origine et nous l’utilisons au quotidien pour nous rendre en ville.

Nous avons commencé à nous intéresser aux véhicules électriques lorsque nous avons remplacé l’une de nos deux voitures à essence par la Leaf. Rapidement, nous voulions tous les deux la conduire. C’est à ce moment-là que nous avons décidé de passer entièrement à l’électrique. Nous avons remplacé nos deux voitures par des véhicules électriques et nous ne reviendrons jamais en arrière. Si vous avez deux véhicules, nous vous conseillons de suivre une approche similaire : commencez par remplacer une voiture, déterminez si le véhicule électrique convient à votre mode de vie et agissez en conséquence.

La conduite d’un véhicule électrique nous a ouvert les yeux quant à la durabilité. Nous avons tout de suite apprécié la conduite fluide et silencieuse, ainsi que le fait que notre véhicule ne rejette pas de gaz d’échappement. Cette curiosité nous a menés à explorer d’autres options écologiques, comme l’installation de panneaux solaires et de stockage de batterie chez nous. Nous pouvons maintenant recharger notre véhicule avec de l’énergie solaire propre lorsqu’il fait beau. Quand le temps est couvert, nous pouvons profiter de tarifs réduits en heures creuses la nuit, ce qui nous permet d’économiser énormément d’argent. Nous n’avons plus besoin de nous arrêter à la station-service. Que du bonus ! Passer au véhicule électrique a été l’une des meilleures décisions que nous avons prises et nous aimons beaucoup partager cela avec d’autres personnes qui envisagent de sauter le pas.

Quel était votre premier véhicule électrique ?

Notre premier véhicule électrique était une Nissan Leaf 24 kWh. Nous l’avons achetée il y a plus de dix ans et nous la possédons

et la conduisons toujours aujourd’hui. La batterie d’origine tient toujours ses promesses. Au quotidien,

nous ne faisons pas beaucoup de kilomètres, c’est pourquoi notre Nissan Leaf est idéale

pour nous rendre en ville, faire les courses, aller à la salle de sport, etc. Pour les trajets plus longs sur les routes du Royaume-Uni

et au-delà, nous avons d’autres véhicules électriques avec une plus grande autonomie : la Model S et la Nissan Ariya,

qui dispose d’une batterie de 87 kWh nous permettant de parcourir environ 420 - 450 km

sur une seule recharge.

Avant l’expédition Pole to Pole, quel a été votre trajet le plus long en véhicule électrique ?

Avant notre expédition Pole to Pole, notre plus long trajet était le Mongol Rally en 2017 : une aventure épuisante de 16 000 km entre Londres et le sud de la Sibérie, au nord de la Mongolie, dans une Nissan Leaf 30 kWh avec une autonomie d’environ 130 à 140 km par recharge.

Le Mongol Rally est l’une des aventures automobiles les plus formidables au monde. Aucun renfort, aucun itinéraire défini, aucune garantie de franchir la ligne d’arrivée. Vous vous retrouvez seuls avec votre voiture, dans notre cas notre véhicule électrique, pour un périple dans les montagnes, les déserts et les forêts d’Europe, de Géorgie, d’Azerbaïdjan, du Kazakhstan et de la Russie. L’esprit du rallye repose sur le dépassement de soi, la recherche de solutions et le contact avec les locaux, ce qui nous a permis de créer des souvenirs et des amitiés inoubliables sur la route.

Conduire un véhicule électrique a ajouté une touche unique à ce rallye. Sans stations de recharge, nous devions compter sur la générosité des locaux tous les 130-140 km. De la recharge à un poste de police kazakh en préparant des nouilles sur le bureau du chef à la nuit passée dans une caserne de pompiers russe, chaque rencontre nous a appris sur la résilience, le sens de la communauté et le véritable potentiel des véhicules électriques. Être les premières personnes à terminer le Mongol Rally dans un véhicule électrique nous a inspirés à viser encore plus haut et a fait germer l’idée de l’expédition Pole to Pole. Nous espérons avoir prouvé que les véhicules électriques peuvent conquérir tous les terrains, même les plus difficiles.

Pourquoi avoir choisi un véhicule électrique pour votre expédition ?

Pour nous, il n’a jamais été question de conduire autre chose qu’un véhicule électrique pour l’expédition Pole to Pole. Nous avons vécu toutes nos aventures en véhicule électrique et avons même créé Plug In Adventure pour les partager ! En tant que propriétaires de véhicule électrique et défenseurs de ce mode de transport, nous avons à cœur de partager les avantages de la conduite électrique en vue d’accélérer la transition vers cette technologie.

Nous comprenons que les personnes puissent avoir des préoccupations ; c’était également notre cas lorsque nous avons acheté notre premier véhicule électrique il y a plus de dix ans. C’est pourquoi nous aimons utiliser nos voyages pour montrer à quel point les véhicules électriques sont fiables, performants et agréables, mais aussi porter l’attention sur la simplicité croissante de la recharge lors de longs trajets. Nous espérons que nos aventures inspireront d’autres personnes à sauter le pas et à passer à l’électrique, tout comme nous.

Nous souhaitons également laisser un héritage derrière nous. Les infrastructures de recharge sont souvent considérées comme un obstacle. Alors, nous collaborons avec des partenaires de recharge pour installer des stations de recharge permanentes sur nos itinéraires. Par exemple, grâce au projet Pole to Pole, il existe désormais un réseau de recharge d’une frontière à l’autre du Pérou, permettant ainsi aux futurs conducteurs de véhicule électrique de voyager aux quatre coins du pays en toute confiance. Nous sommes également très fiers d’avoir participé à l’installation de stations de recharge en Amérique du Sud.

En partageant nos connaissances et en sensibilisant le public, nous espérons que notre histoire inspirera d’autres à sauter le pas et à explorer le monde en véhicule électrique.

Quelles modifications avez-vous apportées à votre Nissan Ariya ? Auriez-vous aimé changer quelque chose d’autre ?

Pour notre Nissan Ariya, nous avons collaboré avec Arctic Trucks Polar en Islande. Il s’agissait de leur toute première modification de véhicule électrique : une nouveauté pour nous tous ! Malgré les terrains extrêmes qui nous attendaient, nous n’avons pas modifié la batterie de 87 kWh, la transmission et le système électrique pour prouver les capacités d’un véhicule électrique quasi standard.

Voici les trois principales modifications que nous avons effectuées :

1. Pneus 39” BFGoodrich avec légère suspension à rehausse. Dans les régions polaires, nous avions une pression de seulement 27 à 68 kPa pour la traction maximale et la distribution du poids sur la neige et la glace fine.

2. Plaque de protection en dessous du véhicule pour éviter les dommages causés par les rochers pointus et la glace.

3. Attaches de remorquage à l’avant et à l’arrière, qui nous ont permis de soulever la voiture à n’importe quel angle pour la maintenance, ou encore de la dégager de la neige épaisse.

Pour le confort, nous avons ajouté une machine à café dans le coffre (car Chris ne peut pas se passer de son café) et d’une tente de toit Thule afin de mieux nous reposer. Nous avons également utilisé un récepteur satellite Iridium pour avoir du réseau dans les régions reculées. Ces ajustements ont réduit notre autonomie d’environ 480 à 240 km, mais cela était suffisant pour gérer les conditions difficiles et atteindre le Pôle Sud.

Selon nous, d’autres modifications auraient nécessité l’altération de la batterie ou de la transmission, ce qui n’était pas notre objectif. Nous voulions prouver qu’un véhicule électrique standard, avec quelques ajustements clés, peut conquérir tous les environnements, même les plus difficiles, et que les véhicules électriques exposés dans les showrooms peuvent être utiles pour autre chose que vos trajets du quotidien.

Quelle était la partie la plus difficile de votre voyage ?

Le parcours était semé d’embûches, à la fois pour nous et pour notre voiture. Nous avons vécu dans notre véhicule pendant 10 mois, en passant d’une ville à l’autre constamment pour continuer de recharger la batterie. Les températures extrêmes allant de -39 °C à +49 °C ont mis notre santé mentale et physique à rude épreuve. Avec peu d’occasions de ralentir, le rythme soutenu et les délais serrés nous ont poussés à progresser avec une détermination sans faille.

L’Arctique, où nous avons commencé notre périple, était probablement la partie la plus difficile. Imaginez-nous sur un océan gelé sous -38 °C, naviguant entre une mer de glace, des champs de blocs et des régions sauvages avec un simple GPS pour nous guider. Il n’y avait pas de routes et les conditions très rudes ont mis à l’épreuve notre résilience et les capacités de la voiture au quotidien.

Pour ne rien arranger, nous avons appris qu’une route de glace que nous devions emprunter pour quitter l’Arctique fondait bien plus rapidement que prévu en raison du réchauffement climatique. Ce revirement inattendu nous a obligés à raccourcir notre visite de la région et nous a poussés à avancer notre trajet pour pouvoir passer sur la route de glace avant qu’elle ne disparaisse complètement. Nous étions épuisés, mais nous continuions à chaque arrêt pour recharger la voiture, en sachant qu’il s’agirait probablement de l’expérience la plus éprouvante de nos vies.

Quelle était la meilleure partie de votre voyage ?

Avez-vous fait un long trajet en véhicule électrique depuis ? Quelle est la prochaine étape pour Julie et Chris ?

Bien sûr ! Depuis notre retour de l’Antarctique, nous avons parcouru de nombreux kilomètres dans notre véhicule électrique. Nous avons voyagé dans tout le Royaume-Uni pour parler de notre expédition et notre plus long voyage était entre Aberdeen et Munich pour le championnat de football de l’EURO 2024. Cette expérience nous a ouvert les yeux, car la dernière fois que nous étions passés par l’Allemagne pendant le Mongol Rally en 2017, l’infrastructure de recharge était assez limitée. Elle est désormais largement développée, avec de nombreuses stations de recharge sur les stations-service d’autoroute en France, en Belgique, aux Pays-Bas et en Allemagne. Avec l’autonomie de 450 km de notre voiture, le voyage aller-retour Aberdeen-Munich était d’une simplicité enfantine. Nous avons parcouru environ 4 000 km en seulement 4 jours, en comptant deux nuits à Munich pour aller voir les matchs. Cela prouve la rapidité avec laquelle l’infrastructure de recharge se développe pour suivre le rythme de l’adoption des véhicules électriques à l’échelle mondiale.

Pour la suite, nous nous concentrons sur le soutien aux entreprises pour leurs programmes de durabilité, RSE (responsabilité sociétale des entreprises) et ESG (environnement, social et gouvernance) en donnant des conférences sur nos aventures et notre parcours de durabilité. Nous travaillons également sur notre projet de livre sur l’expédition Pole to Pole en véhicule électrique, qui fournira de plus amples informations sur la concrétisation de cette aventure et sur toutes les expériences que nous avons vécues sur la route. Restez à l’affut !

Enfin, si vous deviez donner un argument pour convaincre un propriétaire de véhicule à moteur à combustion interne (MCI) de passer à l’électrique, quel serait-il ?

Si l’on ne devait en choisir qu’un, ce serait les économies importantes associées au véhicule électrique. Depuis notre transition en 2014, les économies que nous avons réalisées sur le carburant et les frais d’entretien s’élèvent à des milliers d’euros. Par exemple, une recharge à domicile nous coûte 7,50 € pour 400 km ! Cet avantage financier est essentiel, surtout aujourd’hui où chaque famille souhaite faire des économies.

Désormais, l’autonomie des véhicules électriques varie entre 240 et 690 km avec diverses options disponibles pour s’adapter à tous les budgets : il n’a jamais été aussi simple de passer à l’électrique. L’infrastructure de recharge évolue rapidement, ce qui rend la conduite d’un véhicule électrique plus simple que jamais. Si vous hésitez encore, nous vous encourageons à faire vos recherches et à essayer de conduire un véhicule électrique. Qui sait, peut-il qu’il s’agira de la meilleure décision que vous puissiez prendre, tout comme nous il y a dix ans. Nous ne reviendrons jamais en arrière !

Vous avez une suggestion ou une proposition à nous faire ? Faites-nous part de vos commentaires.

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