Incendies de voitures électriques : les VE sont-ils sûrs ?
« Une voiture électrique en flammes ! » : voilà un titre qui attire l’attention, mais ce phénomène est-il vraiment fréquent ? Probablement beaucoup moins que vous ne le pensez.
Certes, les véhicules électriques peuvent prendre feu, mais cela reste très rare, car ils regorgent de technologies intelligentes qui travaillent activement à empêcher tout risque d’incendie en premier lieu.
Dans cet article, nous nous intéressons à la véritable fréquence des incendies de véhicules électriques et leurs causes, ce qu’est un « emballement thermique » et comment les innovations dans le domaine des batteries rendent les voitures électriques plus sûres que jamais.
Regardons tout cela de plus près…
Les incendies de voitures électriques sont-ils fréquents ?
Non, les incendies de voitures électriques sont rares. Malgré ce que laissent entendre les médias, les incendies de voitures électriques se produisent rarement : en réalité, les données mondiales indiquent que les incendies de véhicules sont davantage provoqués par les voitures à moteur à combustion interne (ou thermiques). Par exemple :
AutoInsuranceEZ a découvert que seulement 25 voitures électriques sur 100 000 prenaient feu, contre 1 530 voitures thermiques et 3 474 hybrides sur 100 000
En Suède, les voitures électriques représentent seulement 0,4 % de l’ensemble des incendies impliquant des véhicules, tandis que les voitures essence et diesel sont à l’origine de plus de 97 % des incendies de véhicules dans certaines régions du Royaume-Uni
La France comporte plus de 2 millions de voitures électriques contre 35 millions de véhicules thermiques, ce qui signifie que pour chaque incendie de voiture électrique, 350 voitures thermiques prennent également feu.
Par conséquent, bien que les véhicules puissent prendre feu, cela reste bien plus rare comparé aux moteurs à combustion interne (thermiques).
Il convient de noter que, à mesure que les ventes de véhicules électriques augmentent, le nombre d’incendies peut augmenter. Cela dit, les véhicules électriques restent plus sûrs, proportionnellement parlant.
Comment les incendies de véhicules électriques se produisent-ils ?
Dans le contexte des véhicules électriques et de leurs incendies, vous avez peut-être entendu parler d’« emballement thermique », mais de quoi s’agit-il ?
L’emballement thermique est une défaillance spécifique qui peut spécifiquement affecter les batteries lithium-ion, mais qui reste très rare comme nous l’avons mentionné. Il se déclenche lorsqu’une cellule de batterie surchauffe en raison de dommages, de défauts de fabrication ou de contraintes extrêmes, ce qui entraîne une réaction en chaîne :
Une cellule endommagée ou en surchauffe dégage de la chaleur et des gaz inflammables
Si la chaleur ne peut pas se dissiper, elle commence à se propager aux cellules avoisinantes
S’ensuit une réaction en chaîne qui dégage encore plus de chaleur et de gaz, ce qui mène à un incendie
L’inflammation des gaz peut favoriser la propagation des flammes
Pourquoi les incendies de batterie de véhicule électrique sont-ils difficiles à gérer ? Ces feux ne peuvent pas être éteints de la manière habituelle. La batterie génère son propre oxygène, ce qui rend tout étouffement superflu. Pour une extinction en toute sécurité, des protections anti-incendie et des outils de confinement spécialisés sont désormais utilisés à travers le monde.
Bonne nouvelle : les voitures électriques sont conçues pour empêcher les incendies (ou l’emballement thermique).
L’on croit souvent que les voitures électriques sont alimentées par un unique bloc-batterie. En réalité, le véhicule est alimenté par des centaines de cellules. Par exemple, le bloc-batterie de 42 kWh de la Fiat 500e possède 192 cellules !
Les batteries des véhicules électriques sont-elles sûres ?
Les batteries lithium-ion emmagasinent certes une grande quantité d’énergie, mais les constructeurs de véhicules électriques et de batteries ont largement œuvré à rendre ceux-ci exceptionnellement sûrs. Voici les mécanismes qui permettent de garder le contrôle et d’empêcher un emballement thermique :
Systèmes de gestion intelligente de la batterie (Battery Management Systems, ou ) : ils surveillent en continu la température, la tension et le courant à l’intérieur de la batterie. En cas d’anomalie, la charge est immédiatement stoppée
Barrières et isolations thermiques : elles contribuent à empêcher la propagation des flammes d’une cellule à l’autre
Capteurs en temps réel : ces capteurs détectent les signes précoces de surchauffe, de changement de pression ou de libération de gaz pour que le système puisse réagir avant tout problème
Tests de sécurité rigoureux : pour réussir les tests de fabrication, chaque batterie de véhicule électrique doit répondre à des normes de sécurité internationales strictes (comme UNECE R100).
Grâce à toutes ces procédures de sécurité, un embrasement spontané des batteries sans dommages externes reste extrêmement rare. Il n’y a donc aucune raison que l’aspect de la sécurité incendie vous freine dans votre achat d’un véhicule électrique.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les batteries de véhicules électriques (c.-à.-d. leur fonctionnement, leur composition, etc.), consultez notre article : Durée de vie d’une batterie de voiture électrique
Les voitures thermiques sont-elles plus sûres que les véhicules électriques ?
En matière de risque incendie, les voitures essence et diesel (donc dotées d’un moteur à combustion interne) sont davantage susceptibles de prendre feu par rapport à leurs homologues électriques.
Pourquoi ? Les moteurs à combustion interne reposent sur des liquides inflammables, des systèmes d’échappement brûlants et des pièces mécaniques complexes. De par leur conception, les moteurs thermiques doivent brûler du carburant pour fonctionner. À l’inverse, les voitures électriques bénéficient de systèmes intelligents intégrés, de transmissions simplifiées et d’un nombre réduit de sources d’inflammation.
En bref, les voitures électriques sont-elles sûres ?
Bien sûr. Comme toute technologie, les véhicules électriques posent certains risques, mais les chiffres montrent qu’ils s’avèrent moins dangereux que les voitures thermiques en matière d’incendie.
Aussi, grâce à l’innovation constante, aux batteries améliorées, à une surveillance plus intelligente et à des mesures anti-incendie plus perfectionnées, ils gagnent en sécurité année après année.
Même si « l’emballement thermique » fait peur et qu’aucune technologie n’est absolument dénuée de risques, il n’y a aucune raison de paniquer. Comme pour toute voiture, les maîtres-mots doivent être utilisation intelligente, entretien adéquat et confiance dans les sécurités intégrées au système.
Et lorsque nous jetons un œil à la sécurité des futures batteries de véhicules électriques, le meilleur reste à venir : le développement de technologies comme les batteries solides (qui se passent d’électrolyte, ou la partie la plus « inflammable » de la batterie) devrait aboutir à des équipements encore plus stables d’un point de vue thermique.
FAQ
Les voitures électriques sont-elles plus susceptibles de prendre feu que les véhicules essence ou diesel ?
Non, les voitures électriques ne sont pas plus susceptibles de prendre feu que les véhicules essence ou diesel. En réalité, elles sont moins susceptibles de provoquer un incendie grâce à leur nombre réduit de sources d’inflammation par rapport aux moteurs à combustion interne.
Bien que les incendies de batteries fassent souvent les gros titres, les données révèlent une tout autre histoire :
Sur 100 000 voitures essence ou diesel, environ 1 530 d’entre elles prennent feu
Pour les véhicules électriques, ce chiffre tombe à seulement 25
Ainsi, malgré les dires des médias, les véhicules électriques sont statistiquement beaucoup plus sûrs en matière de risque d’incendie.
Est-ce que ma voiture électrique va subitement exploser ?
Non. Les voitures électriques modernes sont dotées de systèmes avancés de gestion de la batterie, qui surveillent constamment sa température, sa tension et sa charge.
Les embrasements spontanés de batteries sont extrêmement rares et ne surviennent quasiment jamais sans élément déclencheur comme de graves dommages extérieurs.
Les voitures électriques sont-elles sûres ?
Oui, très sûres ! Les batteries de véhicules électriques subissent des tests rigoureux et sont équipées de systèmes de surveillance en temps réel pour empêcher les problèmes mécaniques ou électriques.
Elles sont moins susceptibles de prendre feu par rapport aux véhicules thermiques, et les services de secours dans le monde entier sont formés à l’utilisation de moyens spécialisés pour gérer les rares incendies de batteries.
